2023年10月号（228号）
特集｜ローカル駅おさんぽ旅
JR陸羽東線（最上町）

●JR陸羽東線　最上駅
最上郡最上町大字向町
開業：1916年（大正5）
総延長距離：94.1km
起点／小牛田駅　終点／新庄駅
駅数：27

最上町の成り立ち

国時代末期に最上義光が攻め入り、本城地区（最上町）を家臣・小国日向守光基が治めた。明治〜昭和初期は馬産で栄えた。昭和29年旧小国村と旧西小国村が合併し最上町が誕生。

陸羽東線の愛称は奥の細道湯けむりライン

JR新庄駅を出発し、最上小国川を眺めながら山あいを40分ほど走る電車旅。途中、瀬見温泉や大堀温泉を通り過ぎ、赤倉温泉の２つ手前となるのが最上駅だ。国道47号と並走する路線は、ゆけむり号よろしく歴史ある温泉街やのどかな田畑、住宅など、人々の暮らしを間近に感じながら走る。駅に近づくにつれドラッグストアやホームセンターなどが現れ、山形県側の陸羽東線にとって中心を担う駅という風情が色濃く漂ってくる。駅舎には公民館が併設されており、コンクリート２階建ての現代的な造り。駅前には地元スーパーや飲食店、銀行などが立ち並んでいる。

滞在時間はおよそ３時間歩いて、浸って、食べる旅

降り立って最初に向かうのは、町内本城の踏切傍にある『草餅地蔵』。徒歩で約20分の距離だが、小柄な女性ほどのお地蔵さまが祀られている。来た道を国道47号方面へ戻り『九代目九五郎秘伝みそ』の直売店へ立ち寄る。木樽で寝かせて仕込まれた自家製みそは旅の手みやげに。さらに駅方面へ戻る途中に立ち寄りたいのが『ウエルネスプラザ最上ヘルス温泉』。入浴料310円で誰でも気軽に温泉に入ることができる。汗を流した後は駅前の『繁昌軒』でお腹を満たそう。最後は最上町名物の「くじら餅」を『佐藤菓子店』で、地元で人気の『大谷菓子店』ではバナナボートをゲット。帰りの電車内でゆっくりスイーツタイムを愉しもう。

編集員が巡った最上駅エリア

好物から名前がついたいたずら好きの地蔵様「草餅地蔵」

昔この地区で飢餓が続いた際に祀られたと伝わる。またこの地蔵様の真の姿は山の神であり、時々娘の姿に化けて夜遊びに出歩くのだとも。そんな地蔵様の好物にちなみ名前がついた（最上町大字本城の鉄道踏切前）

長年地元で愛され続ける美味しいみそを持ち帰ろう「九代目 久五郎みそ」

草餅地蔵への道すがらにある、300年以上続く手づくりみそ工房。在来品種の大豆を主原料に、添加物を使わず自家産米麹と塩だけで仕込むという（最上町大字本城461　TEL0233-43-3914　不定休）

何を食べようか迷ったら地元の推し麺〝繁もや〟の「繁昌軒」

並々とあんかけの野菜炒めが乗った「もやしラーメン（通称：繁もや）」700円が推し。丼や定食、そばうどんなどメニューが豊富で、地元の人々の胃袋を支える人気店（最上町向町564　TEL0233-43-2021　11:00〜19:00　不定休）

最上地方に伝わる懐かしの味「くじら餅」が看板商品の「佐藤菓子店」

最上名物「くじら餅」を製造販売する店。“久しく持ちの良い餅”という意味の“九持良”が語源。写真はこしあんに刻み栗入りの「もがみまんじゅう」80円（最上町向町619-2　TEL0233-43-2370　7:30〜18:30　火曜定休）

ノスタルジックな愛らしい佇まいのケーキ屋さん「大谷菓子店」

創業80年以上、地元で愛されている和洋菓子店。人気はバナナボートやショートケーキ、チーズケーキなどで、ほとんどの商品が200円台と良心的（最上町向町550-1　TEL0233-43-2130　7:30〜18:30　元旦休）

黒沢地区で祀られる神様『大天馬様』

町内黒沢地区県道63号沿いにある『黒沢神社』。ここには頭が竜で身体は馬、背中に鷲の翼を持っている大天馬様が祀られている。馬を守る神、安産の神として信仰を集めている。